Sonnambulismo: da cosa dipende e cosa occorre fare

Il sonnambulismo è caratterizzato da un comportamento complesso (ovvero camminare) che si verifica durante il sonno.

Talvolta esso può essere accompagnato da sonniloquio (parlare nel sonno).

Gli occhi del sonnambulo sono comunemente aperti, ma caratterizzati da un aspetto vitreo.
Il sonnambulismo si verifica più comunemente durante l'infanzia e l'adolescenza.
Circa il 15% dei bambini fra i 4 e i 12 anni sperimenta sonnambulismo.
Generalmente scompare nella tarda adolescenza.
Tuttavia, circa il 10% dei sonnambuli inizia tale comportamento durante l'adolescenza.
E' stata osservata una tendenza genetica.

Le cause del sonnambulismo

Fattori genetici

Il sonnambulismo si verifica più frequentemente nei gemelli identici ed è 10 volte più probabile che si verifichi nel caso in cui un parente di primo grado ne abbia sofferto in passato.

Fattori ambientali

Privazione del sonno, orari del sonno caotici, febbre, stress, carenza di magnesio e intossicazione da alcol possono causare sonnambulismo. I farmaci, come per esempio sedativi/ipnotici (farmaci che favoriscono il sonno), neurolettici (farmaci impiegati per trattare la psicosi), tranquillanti minori (farmaci che producono un effetto calmante), stimolanti (farmaci che incrementano l'attività) e antistaminici (farmaci per trattare sintomi di allergia) possono causare sonnambulismo.

Fattori fisiologici

La durata e la profondità del sonno ad onde lente, che sono maggiori nei bambini piccoli, possono essere un fattore di incremento della frequenza di sonnambulismo nei bambini. Condizioni, come la gravidanza e il ciclo mestruale, sono note per aumentare la frequenza di sonnambulismo.

Condizioni mediche associate

• aritmie (anomalie del ritmo cardiaco)
• febbre reflusso gastroesofageo (il rigurgito di cibo o liquidi dallo stomaco nell'esofago)
• asma notturna crisi notturne (convulsioni)
• apnea ostruttiva del sonno (condizione in cui la respirazione si arresta temporaneamente durante il sonno) disturbi psichiatrici, per esempio disturbo da stress post-traumatico, attacchi di panico o stati dissociativi (per esempio, disturbo da personalità multipla) 

Sonnambulismo: da cosa dipende e cosa occorre fare